Χοχλιοί με κολοκυθάκια και πατάτες

                            Περιδιαβαίνοντας ένα από τα σοκάκια της παλιάς πόλης στα Χανιά.

Οι χοχλιοί είναι από τα πιο αγαπημένα εδέσματα των Κρητικών. 

Λέγεται μάλιστα πως οι Κρητικοί καταναλώνουν ετήσια τις μεγαλύτερες ποσότητες σαλιγκαριών παγκοσμίως.

Συλλέγονται στην ύπαιθρο τις αρχές της Άνοιξης ύστερα από τα τελευταία ψιλόβροχα που οι χοχλιοί βγαίνουν από το λήθαργό τους και σεργιανίζουν για τροφή και νερό.

Όταν ο καιρός δεν ευνοήσει η συλλογή τους γίνεται σηκώνοντας τις πέτρες, ξαγλιστοί όπως αποκαλούνται και οι οποίοι είναι ακόμα σφραγισμένοι στο κέλυφός τους.

Μετά τη συλλογή τοποθετούνται σε ψάθινα κοφίνια ή σε τσουβάλια που έχουμε στερεώσει μερικά κλαδιά για να μπορέσουν να αναρριχηθούν. Τους ταΐζουμε σε τακτά διαστήματα μακαρόνια και αλεύρι για να καθαρίσει το έντερό τους και τους πλένουμε σε νερό πριν από κάθε τάισμα. Η διαδικασία καθαρίσματος - ταΐσματος πρέπει να γίνει τουλάχιστον 3 με 4 φορές.

Όταν είναι έτοιμοι για μαγείρεμα τους βάζουμε σε μια λεκάνη με νερό,  τους αφήνουμε να βγουν από το κέλυφός τους για μισή ώρα περίπου, πετάμε όσους χοχλιούς δεν έχουν βγει και  τους πλένουμε πολύ καλά καθαρίζοντας ταυτόχρονα με μαχαίρι τα υπολείμματα μεμβράνης.

Στο τελικό στάδιο προετοιμασίας τους καθαρίζουμε από τα σάλια βάζοντάς τους σε κατσαρόλα με αρκετό κρύο νερό. Αν το νερό είναι ζεστό αστραπιαία αντιδρούν από τη διαφορά θερμοκρασίας και μπαίνουν μέσα στο κέλυφός τους με αποτέλεσμα να δυσκολευτούμε να τους πιρουνιάσουμε.

Αφήνουμε να βράσουν μέχρι να αφρίσει το νερό στην κατσαρόλα. Το αδειάζουμε και τους ξαναβράζουμε σε καθαρό ακόμα μία φορά για λιγότερη ώρα.

Πετάμε το νερό που έβρασαν και τους πλένουμε καλά.

Τώρα οι χοχλιοί είναι έτοιμοι να μαγειρευτούν με όποιο τρόπο επιθυμούμε.

Αυτό το ξέρατε:

Σύμφωνα με την παράδοση οι Κρητικοί συνοδεύουν τους χοχλιούς με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί για να μη ¨μαμουνίζουν στην κοιλιά τους¨!

Υλικά

1 κιλό χοχλιοί

500 γρ.  κολοκυθάκια μικρά

1 κιλό πατάτες (4 με 5 μέτριες)

3 ντομάτες

1 ½ κούπα ελαιόλαδο

1 μεγάλο κρεμμύδι

2 σκελίδες σκόρδο ολόκληρες

1 ½ κούπα νερό

Αλάτι, πιπέρι

Λίγο μαϊντανό ψιλοκομμένο

Εκτέλεση

Σοτάρουμε το κρεμμύδι στο λάδι και ρίχνουμε τους χοχλιούς.

Συνεχίζουμε για ένα λεπτό το σοτάρισμα και κατόπιν ρίχνουμε τις ντομάτες πολτοποιημένες και το σκόρδο. 

Σιγοβράζουμε για κανένα δεκάλεπτο και προσθέτουμε τα κολοκυθάκια τα οποία έχουμε χαράξει σταυρωτά, τις πατάτες καθαρισμένες και χοντροκομμένες, αλάτι, πιπέρι και νερό.

Ανακατεύουμε απαλά και από δω και πέρα δεν χρησιμοποιούμε κουτάλα αλλά ανακινούμε από τα χερούλια της κατσαρόλας.

Σιγοβράζουμε μέχρι να μαλακώσουν τα κολοκυθάκια και οι πατάτες.

Στο τέλος πασπαλίζουμε με λίγο ψιλοκομμένο μαϊντανό και σερβίρουμε  κατά προτίμηση ζεστό με ένα ποτήρι κόκκινο κρασί.

Καλή επιτυχία!